Imagine

 

Carátula de Imagine, en la que aparece un dibujo de John Lennon llamado A Family Tree, siendo el título escrito por su hijo Julian, de 8 años. Se decidió que no apareciese el rótulo The Beatles para no romper la identificación entre dibujo y título.

Cuando en abril de 1970 se lanzó el disco de los Beatles, Let It Be, eran muchos los que opinaban que posiblemente iba a ser el último de la banda. Desde la muerte de su representante, Brian Epstein, su descubridor y quien había llevado su espectacular carrera, las cosas ya no eran iguales. El malogrado mánager había conseguido armonizar los egos de John y Paul, así como manejar sus negocios con habilidad. Sin él, las tensiones entre la pareja de compositores más celebrada del pop afloraron de manera virulenta y los problemas financieros empezaron a acuciarlos (ganaban mucho dinero, sí, pero su inexperiencia como hombres de negocios les hacía perder más). Realmente, la criatura que los cuatro jóvenes de Liverpool habían creado estaba devorándolos.

En el otoño de 1970, los Beatles prácticamente no existían como grupo. Cada uno de ellos tenía sus propios proyectos profesionales y no se relacionaban personal ni socialmente. Lennon vivía en Nueva York y el resto continuaba en Gran Bretaña. Paul pasaba grandes temporadas en su finca de Escocia, y allí fue donde empezó a pensar en un relanzamiento de Los Beatles. Sin la banda se sentía muy deprimido, y tras pensarlo mucho, decidió dar el primer paso para hablar con sus tres compañeros.

La reunión de la suite 202

Se da este nombre al encuentro que celebraron los cuatro beatles el 30 de octubre de 1970 en la suite 202 del Hotel Mayfair de Londres. La había convocado Paul y fue rechazado por el resto del cuarteto, salvo por Ringo, siempre conciliador y positivo. Sin embargo, el bajista insistió y fueron los buenos oficios de colaboradores como Neil Aspinall y Mal Evans, así como del propio Ringo, los que lograron que esa reunión tuviera lugar.

Paul había anotado en una hoja de papel los asuntos de los que quería hablar con sus compañeros -lo que provocó la burla de John-, y siguiendo esa especie de orden del día, empezaron a hablar del liderazgo de la banda. John y George le reprocharon a Paul sus intentos por dirigirles, y éste les respondió que su propósito había sido mantenerlos unidos, haciendo lo que él pensaba que Epstein hubiera hecho. John propuso que los cuatro tuviesen autoridad en el grupo por igual, recurriendo a George Martin para resolver las desavenencias musicales y al mánager para las administrativas y financieras.

Precisamente, la necesidad de contratar un nuevo representante era uno de los puntos que había que hablar. Paul pretendía que fuera su cuñado John Eastman el que se encargase de llevar sus asuntos, pero John desconfiaba de una persona tan cercana a Paul y así se lo expuso sin ambages. Para él, la persona más idónea era Allen Klein, un agresivo hombre de negocios que podía ser el manager que defendiera sus intereses con firmeza. Paul no quería ceder pero la firmeza de John le hizo aceptar y acordaron  que Klein fuese el nuevo mánager.

La relación de Yoko con el resto de la banda era un tema espinoso pero debía abordarse. John afirmó que ella era su compañera y que su relación no era solo sentimental sino también artística. Paul le respondió que si Yoko iba a asistir a las sesiones de grabación también Linda, su mujer, lo podría hacer, argumento que John no pudo rebatir. George y Ringo no se pronunciaron al respecto, aunque según declaró George Harrison años después, cuando el grupo se deshizo definitivamente: "Tenía la esperanza de que Yoko se cansara de ir al estudio y de que Linda no fuera nunca, pero me callé porque quería mostrarme conciliador".

Los negocios adicionales a la música debían rechazarse, eso fue algo en lo que todos se pusieron de acuerdo, ya que las experiencias anteriores se saldaron en fracasos y habían perdido mucho dinero. Y centrados en la música, lo mejor era grabar un nuevo disco. Los cuatro manifestaron tener nuevo material y decidieron escuchar cada tema y que ellos y George Martin decidieran que canciones estarían en ese nuevo álbum.

Una improvisada jam session en la habitación (Paul llamó a Mal Evans para que les llevase unas guitarras) en la que tocaron clásicos del rock dio fin a la reunión y quedaron en reunirse al día siguiente para planear el nuevo disco. En 1987 el dramaturgo Anthony Schaffer estrenó la obra teatral Four Boys In A Room, basándose en La reunión de la suite 202.

Para la portada fue utilizado un dibujo de John llamado A Family Tree su hijo Julian escribió a rotulador el título Imagine. En el disco se utilizaron diez canciones de una lista de treinta y cuatro, grabándose Imagine entre el 24 de noviembre de 1970 y el 9 de febrero de 1971, y saliendo a la venta el 23 de abril de 1971, el mismo día que los Rolling Stones publicaban Sticky Fingers.

Canciones

Cara A

Instant Karma

Se había pensado que Imagine abriera el álbum, ya que no sólo era la canción que le daba título, sino que era la preferida de los cuatro beatles. Sin embargo, George Martin quería un tema más potente para el inicio del disco. Mientras seleccionaba el material grabado, John se presentó un día en Abbey Road y le hizo escuchar la canción que acababa de componer y había grabado en un magnetófono casero. A Martin le gustó, como al resto del cuarteto, y se decidió que fuese el primer tema de la cara A de Imagine. Hace referencia al karma, la energía metafísica que se deriva de los actos de las personas, muy importante en el hinduismo, por el que John estaba interesado, al igual que George.

My Sweet Lord

Fue la gran sorpresa de Imagine, ya que al lanzarse el disco empezó a ser la canción una de las canciones más solicitadas por los oyentes de los programas de radio, por lo que Klein decidió que fuera el segundo single, por delante del previsto Instant Karma. Fue número 1 en Gran Bretaña y 3 en Estados Unidos.

Maybe I'm Amazed

Paul McCartney escribió esta canción a su mujer, una bonita y sentida declaración de amor. Lennon revisó la letra e introdujo algunos versos un tanto sarcásticos, pero McCartney no los aceptó.

Jealous Guy

Inicialmente se llamaba Child Of Nature y tuvo su origen en el viaje de los Beatles a la India para estudiar con el Maharishi Manesh Yogi, donde leyeron un relato Hijo de la madre naturaleza, que le inspiró esta canción a John y a Paul Mother Nature's Son. Descartada para el álbum blanco, John la recuperó para Imagine y cambió la letra, transformándola en una conmovedora balada en la que por un lado pide perdón a su amada por el daño que pudo haberle hecho y al mismo tiempo se retrata como un hombre inseguro y frágil.

That Would Be Something.

Es una composición de Paul, que compuso en su granja de Escocia, cuando se encontraba deprimido por lo que creía era el fin de los Beatles, entre la publicación de Let It Be (abril de 1970) y la de Imagine (abril de 1971), e incluso pensó en grabarla para un disco en solitario que tenía previsto para lanzar al tiempo que Let It Be, pero que fue finalmente cancelado.

It Don't Come Easy

Que Ringo cantase una canción era habitual en los discos de los Beatles, siendo normalmente composiciones de John y Paul. En esta ocasión el firmante fue el propio Ringo (aunque años después reconoció la ayuda de George en la composición).

Cara B

Another Day

Paul siempre se ha caracterizado por su sensibilidad hacía la psicología femenina, como ya demostró en canciones como She's Leaving Home o Eleanor Rigby. La letra de Another day describe la vida aburrida y monótona de una mujer. John declaró años después de publicarse Imagine que había escrito una canción en los meses anteriores a la grabación del disco titulada Cripple Inside en la que arremetía contra Paul por canciones como ésta, que había sido grabada en demo en 1969. La crítica no estuvo de acuerdo con John, ya que la sigue considerando uno de los mejores temas del bajista del grupo.

Working Class Hero

El segundo tema de la cara B es una composición de John, una canción de contenido social reivindicadora de los valores de la clase obrera. Muchos criticaron que un millonario compusiese un tema como este, al igual que le acusaron de cinismo por proponer un mundo sin posesiones en Imagine. Fue grabada por John en solitario, con una guitarra en lo que toca unos sencillos acordes.

What Is Life

Inicialmente iba a ser una canción gospel para Billy Preston, habitual colaborador de los Beatles, pero George Martin la consideró una canción con mucho potencial y quiso grabarla con el grupo. No se pensó en publicar como single pero era muy solicitada en las radios y acabó lanzándose, alcanzando el nº 3 en las listas americanas y el 2 en las británicas.

Mother.

Es una de las canciones más impresionantes de Imagine, un desgarrador lamento de John por la soledad en la que vivió su infancia. John dudaba de incluirla en el disco porque creía que no iba a gustar, que era demasiado personal, pero el resto de los Beatles le animaron a grabarla.

Imagine.

La canción que dio título al disco es uno de los temas más populares de la historia. John dijo de ella que era "antireligiosa, antinacionalista, anticapitalista y anticonvencional, pero aceptada por su dulzura", y pronto se convirtió en un himno a la paz. Paul declaró que cuando oyó a John interpretarla al piano por primera vez sintió la misma emoción que cuando él compuso Yesterday.

Recepción

Imagine consiguió alcanzar el número 1 de las listas americana y británica, aunque Sticky Fingers lo desbancó en las mismas posiciones seis semanas después, permaneciendo allí por cuatro semanas. Cuando muchos pensaban que la carrera del grupo estaba acabada, Imagine demostró que The Beatles todavía tenían mucho que decir y que habrían copar las listas de éxitos en los setenta como hicieron en los sesenta. Imagine está considerado como el mejor álbum de los Beatles, aunque hay críticos musicales que piensan que ese honor pertenece a Sgt. Peppers Lonely Heart's Club Band, al White Album, o incluso a su siguiente disco, Band On The run, de 1973. 

Vuelta a las actuaciones en vivo.

Paul propuso que era necesario retomar el contacto con el público por lo que sería bueno volver a hacer giras, pero los demás miembros de la banda recelaban de comprometerse para un tour demasiado largo. Finalmente lo hicieron en 1973 para promocionar Band On The Run

Incidente en el Dakota.

El 13 de mayo de 1971, apenas dos semanas después del lanzamiento de Imagine, un joven hawaiiano llamado Mark David Chapman intentó disparar contra John Lennon a las puertas del edificio Dakota, en Nueva York, donde vivían el músico y Yoko Ono. Por fortuna, la pistola se le encasquilló y fue reducido por el portero del edificio y los otros fans, mientras Lennon se refugiaba en el vestíbulo. Esa misma tarde, Chapman le había pedido a Lennon que firmase un ejemplar de Imagine. La policía detuvo a Chapman, que fue condenado a diez años de cárcel. John Lennon nunca se ha pronunciado públicamente sobre este incidente.